甘くてジューシーな桃は、とっても美味しいですよね♪
しかし、見た目も美味しそうだったのに、いざ食べてみると
「なんだか苦い・・・？」
「桃が苦いのって、腐っているの？」
など、桃の苦味や渋味が気になったことはありませんか？
せっかく買った桃が苦いと残念な気持ちになりますし、どうにかして美味しく食べたいものですよね。
そこで今回は、桃が苦い理由について詳しく解説していきます！
苦い桃を美味しく食べる方法や、甘くて美味しい桃を選ぶコツもご紹介していきますので、ぜひ参考にしてみてくださいね♪
桃が苦い理由とは？腐ってる？
桃が苦いと「腐っているのか？」と不安になりますよね。
しかし、桃に苦味があっても腐っているわけではないんです！
では、どうして苦くなってしまうのでしょうか？
桃がストレス！苦みの成分はタンニンというポリフェノール
桃を食べた際に感じる苦味や、舌がイガイガするような渋味。
実はこれ、タンニンというポリフェノールが原因なんですよ。
ポリフェノールといえば、強い抗酸化作用を持ち、アンチエイジングや生活習慣病予防にも効果的とされている健康成分！
ですから、桃を食べて苦味を感じても、健康に悪影響があるわけではありませんので、安心してくださいね。
ちなみに、桃は出荷時に糖度計という器械で甘さを測ってから出荷されます。
そのため、スーパーなどに売られている桃は、ある程度の糖度（甘さ）が保証されているんです。
しかし、糖度計では苦味を測ることはできませんから、苦い桃を選んでしまうこともあるというわけなんですね。
では苦味の少ない甘い桃を選ぶにはどうしたらよいのでしょうか？
これについては、最後の章で詳しく解説していますので、ぜひチェックしておいてくださいね♪
天候に不良によるストレス
桃が苦くなってしまう原因として、天候不良によるストレスがあります。
たとえば、雨があまり降らずに乾燥した環境で育ってしまったり、反対に長雨で水分が過剰になってしまうと、桃にとってはストレスになります。
そのため、その年の天候によっては、苦味の強い桃が多くなってしまうこともあるんですよ。
桃の栽培は自然を相手にしているため、このような天候不良は避けられないんですね。
熟していない桃
桃の苦味は、熟し具合によっても変わってきます。
桃は傷みやすい果物のため、完熟直前に収穫されることが多いのです。
しかし、その収穫時期が早すぎると、しっかり熟すことができず、甘みが少なく渋味の多い桃になってしまうんです。
桃は収穫後に時間をおいても追熟しにくい果物なので、熟していない桃を購入してしまうと、美味しく食べられないことが多いです。
桃を購入する際は、しっかり熟している桃を選ぶことが大切ですよ♪
桃の品種
桃は、品種によってもその味は変わってきます。
桃を選ぶ際に、品種までは気にしていない方も多いかもしれませんね。
実は桃には60以上もの品種があり、それぞれ少しずつ味が異なっているのです！
中でも早生品種と言われる6～7月ごろに出荷される桃では、苦味が強く出ることが多いんですよ。
早生品種には、「ちよひめ」「ひめこなつ」「はつおとめ」などがありますから、品種も気にしてみてみるといいですよ。
桃が苦いときの対処法
「買ってきた桃の苦味が強く、美味しく食べられない・・・」
と悩んでいる方もいるのではないでしょうか？
ここからは、桃が苦いときの対処法をお伝えしていきます。
完熟するまで待つ
桃が苦いとき、もしかするとまだ完熟していないのかもしれませんね。
桃は追熟しにくい果物ですが、3日程おいて様子を見てみるのもアリです。
ただし、3日おいても苦味が消えないとき、それ以上様子を見ても柔らかくなっていくだけで甘みは増しません。
この場合は、コンポートにするなど、ひと工夫加えて食べることをオススメします。
桃が苦いとき！美味しく食べる方法
桃の苦味が気になる場合、コンポートやジャムなど、ひと手間加えるだけで美味しく食べることができますよ。
コンポート（砂糖煮）の作り方
〈材料〉
桃・・・1個
砂糖・・・小さじ1
〈作り方〉
桃の皮を剥き、適当な大きさにカットしたら耐熱皿に入れます。
そこへ砂糖をふりかけ、レンジで3分間加熱します。
粗熱が取れたら冷蔵庫で冷やして完成です。
そのまま食べても、ゼリーなどにアレンジしても美味しいですよ♪
ジャムの作り方
〈材料〉
桃・・・2個
砂糖・・・大さじ6
レモン汁・・・大さじ2
〈作り方〉
①桃の皮をむき、小さくカットする。このとき果汁も取っておく。
②鍋に①の果肉と果汁を入れ、レモン汁と砂糖を入れる。
③ヘラで混ぜながら、弱火で煮込む。
④お好みの固さになったら完成。
パンはもちろん、バニラアイスに添えて食べてるのもオススメです♪
スムージーの作り方
〈材料〉
桃・・・1個
牛乳・・・100㏄
ハチミツ・・・適量
塩・・・1つまみ
〈作り方〉
①桃の皮を剥き、適当な大きさにカットしたら冷凍しておく。
②ミキサーに①とその他の材料を全て入れ、攪拌する。
混ぜるだけで簡単に作れるので、桃の冷凍ストックをしておくのもいいですね♪
美味しい桃の選び方
最後に、甘くて美味しい桃を選ぶコツをお伝えしていきます！
ぜひ参考にしてみてくださいね♪
桃の形
傷などが無く、ふっくらとした綺麗な丸をした桃を選びましょう。
左右対称で綺麗な形のものが良いですね。
また、果点と呼ばれる白い斑点はカビと見間違いやすいのですが、甘く熟している証拠！
ぜひチェックしてみてくださいね！
桃の色
ヘタの部分は白っぽくても構いませんが、それ以外は全体的に綺麗な濃い赤色のものが良いですね！
また、黄みがかっている桃は傷み始めている証拠ですので、避けるようにしてください。
また、薄いピンク色の桃は一見美味しそうですが、まだ熟していない可能性がありますので、念のため避けましょう。
桃の香
しっかり熟している桃は、甘?い匂いがします。
鼻を近づけなくても良い香りがしますので、確認してみましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
桃に苦味を感じても、腐っているわけではなく、タンニンというポリフェノールが原因なんですね。
もしも苦味の強い桃を購入してしまったら、コンポートやジャムなどにアレンジしてみてください。
また、甘くて美味しい桃を選ぶコツもご紹介しました。
ぜひ活用して、美味しい桃を召し上がってくださいね♪